铁矿石是国际干散货运输的主要品种之一，不过，这一运输需求增速在未来面临着大幅下降的危险。澳大利亚必和必拓公司铁矿石部门总裁Ian Ashby19日在澳大利亚西部城市珀斯举行的“全球铁矿及钢铁前瞻”会议上预言：未来十年，铁矿石需求增速将减半，仅为4.4%，约为2000－2010十年间平均8.4%的半数。尽管各界已达成广泛共识，中国对铁矿石的需求不会持续以突飞猛进的速度增长（截至2010年，五年内中国铁矿石进口量年均增长约20%－40%），但必和必拓的数据显示出了中国进口增长放缓将产生深远影响。铁矿石交易量在今年有望达到干散货交易量的28.6%，因此铁矿石需求任何实质性放缓都会给干散货运输业带去巨大冲击。虽然一些干散货航运公司强调说，中国的城市化进程将保障未来铁矿石需求增长，但必和必拓则认为，中国经济转型会导致铁矿石需求增速放缓。尽管中国进口量在未来几年仍会增长，2015年将达10亿吨，但必和必拓预测，铁矿石增长量会降至最低限度。国内消费将成为未来几年中国经济的主推力，替代了之前以资源密集型出口和基建工程为主的经济发展格局。必和必拓的评论与瑞士信贷周一发布的一份报告的观点不谋而合，该报告称，尽管未来十年中国经济增长率预计会高于7%，但钢铁需求增长将现停滞。